LATIGAZO CERVICAL

Latigazo Cervical. Los traumatismos en el cuello  son uno de los motivos de consulta que más frecuentemente atiende el traumatólogo en la emergencia.  El llamado Latigazo Cervical es una lesión que le ocurre a alrededor de 20.000 venezolanos al año, y tiene gran importancia como problema de salud. Su frecuencia se ve en aumento por la gran cantidad de vehículos que circulan hoy en día en nuestras calles.

Es  una lesión ocurrida por la aceleración y des-aceleración brusca de la cabeza y el cuello, producto, generalmente, de un accidente de tránsito con un golpe por detrás, o un choque frontal.

La cabeza del ser humano pesa entre 4 y 6 kilos, al ser chocado su carro por la maleta, ella va rápidamente hacia atrás, y luego por rebote hacia adelante, provocando daño a los músculos y ligamentos del cuello, y en casos severos a las vértebra y  la médula espinal.

-Dolor y rigidez  en el cuello, hombros y espalda

-Mareos

-Dolor o adormecimiento  en los  brazos o manos

-Zumbido en los oídos

-Visión borrosa

-Problemas de concentración o de memoria

-Irritabilidad

-Insomnio

-Cansancio

Si, porque permite descartar luxaciones o fracturas de las vértebras cervicales.

 ¿Qué es la rectificación de la columna cervical?

La columna cervical tiene normalmente una curvatura en forma de C, llamada lordosis cervical, que le ayuda a amortiguar y distribuir el peso de la cabeza. Cuando hay un problema en el cuello los músculos se contraen y hacen que se pierda la lordosis cervical, como se ve en la imagen. Es un hallazgo radiológico frecuente en el latigazo cervical.

Si, el reposacabezas disminuye la severidad de la lesión producida por el accidente. Sin embargo es necesario su empleo adecuado.  Un estudio elaborado por el Instituto de Seguridad Vial de la Fundación MAPFRE de España,  revela que entre el 40 y el 60 por ciento de las lesiones cervicales resultantes de accidentes de tráfico se deben al «mal empleo del reposacabezas».

Y no todos los vehículos son iguales, las pruebas reportan que los autos  suecos  SAAB y Volvo, que tienen reposacabezas dinámicos, son  más eficientes para prevenir lesiones por latigazo.

El reposacabezas de su vehículo debe estar lo más cerca  posible  de su cabeza, y para esto el respaldar de su asiento tiene que estar casi vertical. El centro del reposacabezas debe coincidir con el centro de su cabeza, es decir, aproximadamente a la altura de sus orejas. Un reposacabezas demasiado bajo no lo protege contra el latigazo cervical, y puede inclusive ser peligroso.

Depende de la severidad del caso. En los casos leves sólo se indican analgésicos y reposo.  Se pueden emplear relajantes musculares como el tiocolchicósido.

Las cremas tópicas pueden ser de ayuda.

En los moderados es necesario inmovilizar con collarín, e indicar analgésicos y relajantes musculares.

El collarín debe usarse por un tiempo limitado, ya que a la larga va a atrofiar los músculos del cuello.

Se recomienda en las noches usar una almohada cervical.

El médico puede referir a rehabilitación como parte del tratamiento del latigazo.

¿Un latigazo cervical puede causar vértigo?

Si, es frecuente en los pacientes con problemas cervicales la aparición de vértigo.  Hay dos razones:  en primer lugar los problemas cervicales pueden disminuir el riego sanguíneo del sistema vestibular del oído  .  En segundo lugar las vértebras cervicales tienen una función en el equilibrio, y un alteración de éstas ocasiona el mareo.

También depende de la severidad del caso.  Una lesión muscular o ligamentaria podrá recuperarse en semanas o pocos meses.  La lesión de los discos, las articulaciones interapofisarias, las cápsulas articulares,  etc, causarán dolor por más tiempo.

Uno de cada 6 pacientes sufrirá dolor después de 6 meses de ocurrida la lesión.